"Yo estoy bien, no tengo nada". Es una frase que escuchamos seguido en el consultorio, casi siempre después de preguntar cuándo fue la última citología. Sentirse bien es una buena noticia. Pero muchas de las enfermedades que más afectan a las mujeres no dan señales al principio. Aquí te contamos qué controles te tocan según tu edad, cuáles cambian por tus antecedentes y cómo organizarlos sin enredarte.
Empecemos por aclarar algo. "Anual" no quiere decir que todos los exámenes se repiten cada doce meses. Cada prueba tiene su propio ritmo. Unas van cada año, otras cada tres, otras cada cinco. Lo que sí conviene que sea anual es la cita contigo misma: un momento del año para revisar qué te toca, qué tienes pendiente y si algo cambió en tu cuerpo o en tu familia.
En Colombia, la Resolución 3280 de 2018 del Ministerio de Salud define qué atenciones le corresponden a cada persona según su momento de vida. Para las mujeres adultas incluye, entre otras cosas, una valoración completa con medicina general, la detección temprana de cáncer de cuello uterino, de mama y de colon, exámenes para riesgo cardiovascular y metabólico, salud bucal y pruebas para algunas infecciones.
La consulta de valoración integral no es un trámite. En ella te toman la tensión, el peso y la medida de la cintura. Te preguntan por tu familia, tu alimentación, tu actividad física, el cigarrillo y el alcohol. También te pueden hacer unas preguntas cortas sobre el ánimo y la ansiedad. Contesta con sinceridad. Para eso están.
Dos detalles prácticos para ese día. Si te van a tomar exámenes de sangre como la glicemia o el perfil lipídico, pregunta antes si debes ir en ayunas y desde qué hora. Y lleva tus resultados anteriores, aunque sean de otra institución. Comparar un examen con el del año pasado dice más que mirarlo solo.
¿Por qué tanta insistencia en controles cuando no hay síntomas? Porque las cifras lo justifican.
En 2025, las enfermedades isquémicas del corazón, como el infarto, volvieron a ser la primera causa de muerte en Colombia, según las estadísticas vitales del DANE. Y muchas veces ese riesgo empieza con algo que no duele. De acuerdo con el último boletín de la Cuenta de Alto Costo, el 44 % de las personas con hipertensión no sabe que la tiene. De las que sí saben, solo el 23 % la mantiene controlada.
Una tensión alta no se siente. El azúcar elevado tampoco, al menos al comienzo. Una lesión en el cuello del útero puede tardar años en volverse cáncer, sin dar molestias. Por eso existen los controles: para encontrar el problema antes de que él te encuentre a ti.
Lo que sigue es lo que establece la norma colombiana para una mujer sin factores de riesgo especiales. Si tienes alguna enfermedad o antecedentes importantes, tu médico puede cambiar el orden o la frecuencia.
Es la etapa en la que más se aplaza la consulta. Te sientes sana, tienes mil cosas encima y el médico parece cosa de otros. Justo por eso vale la pena empezar bien.
Si estás pensando en quedar embarazada, consulta antes de intentarlo. Hay cosas que conviene arreglar desde antes, como empezar el ácido fólico, revisar las vacunas o controlar una enfermedad que ya tengas.
Aquí cambian dos cosas importantes: la forma de buscar el cáncer de cuello uterino y la entrada de la mama al calendario.
Vale la pena detenerse en el cuello uterino. Colombia tiene 27.385 mujeres registradas con cáncer de cuello uterino invasivo, y la región Caribe y la Central concentran más de la mitad de los casos nuevos, según datos de la Cuenta de Alto Costo. Es uno de los pocos cánceres que se puede prevenir casi por completo con vacuna y tamización. Que siga apareciendo dice mucho de las citas que se quedan sin pedir.
Si tienes hijas o hijos, aprovecha para revisar su carné. La vacuna contra el VPH es gratuita en el esquema nacional desde los 9 años, y en las niñas va hasta los 17. En 2024, apenas el 52,6 % de las niñas de 9 años la recibió, según cifras recogidas por El Tiempo. La meta es 95 %.
A esta lista se suman dos exámenes que no conviene saltarse.
Hay un tema que la norma colombiana no incluye como tamización para todas, pero que en esta etapa vale la pena conversar: los huesos. Después de la menopausia, la pérdida de masa ósea se acelera. El grupo que define las pruebas preventivas en Estados Unidos (USPSTF) recomienda medir la densidad ósea a todas las mujeres desde los 65 años, y antes si ya pasaron la menopausia y tienen factores de riesgo. Pregúntale a tu médico si es tu caso.
¿Quieres saber más sobre la mamografía? En nuestro artículo "Mamografía normal: ¿ya puedo quedarme tranquila?" (enlace interno) explicamos qué significa ese resultado y qué no descarta.
Todo lo anterior aplica para una mujer sin riesgos especiales. Pero tu historia, y la de tu familia, pueden adelantar exámenes o hacerlos más frecuentes. Estos son algunos de los antecedentes que más pesan:
Cáncer de mama u ovario en la familia. Si tu mamá, una hermana o una hija tuvo cáncer de mama, tu riesgo casi se duplica, según la Sociedad Americana contra el Cáncer. Cuenta también la familia del papá. Si hay varios casos, casos antes de los 50 años o cáncer de ovario, el médico puede adelantar la mamografía o remitirte a asesoría genética.
Cáncer de colon en la familia. Si tu papá, tu mamá o un hermano lo tuvo, sobre todo a una edad temprana, la búsqueda suele empezar antes de los 50 y muchas veces directamente con colonoscopia. No esperes a que te toque por edad. Coméntalo en la próxima consulta.
Diabetes gestacional. Si tuviste el azúcar alto en algún embarazo, aunque se haya normalizado después del parto, tu riesgo de diabetes tipo 2 es casi diez veces mayor que el de una mujer que no la tuvo, según un análisis publicado en The BMJ con datos de más de un millón de mujeres. Pide que te revisen el azúcar con más frecuencia, aunque te sientas bien.
Preeclampsia. Tener la tensión alta durante el embarazo también deja huella. Un estudio con más de medio millón de mujeres noruegas, publicado en una revista de la Asociación Americana del Corazón, encontró que quienes tuvieron preeclampsia en un embarazo tenían cerca del doble de riesgo de insuficiencia cardíaca años después. Si la tuviste en más de un embarazo, el riesgo era cuatro veces mayor. Muchas mujeres no lo mencionan en la consulta porque creen que fue "cosa del embarazo". Menciónalo.
Síndrome de ovario poliquístico. Además de los cambios en la menstruación, se asocia con más riesgo de resistencia a la insulina, diabetes y colesterol alto. Si te lo diagnosticaron, tus exámenes de azúcar y de lípidos no deberían esperar cinco años.
Menopausia temprana. Si la menstruación se te retiró antes de los 45 años, el riesgo para los huesos y el corazón aumenta. Es un dato que tu médico debe conocer.
Enfermedades que ya tienes. Hipertensión, diabetes, enfermedad renal o tiroides tienen su propio programa de control. No reemplazan los exámenes de esta guía. Se suman.
Un consejo práctico: antes de la consulta, haz una lista corta. Qué enfermedades han tenido tus papás, tus hermanos y tus abuelos, y a qué edad. Qué pasó en tus embarazos. Qué medicamentos tomas. Esa hoja de papel le ahorra mucho tiempo a tu médico y a ti.
Los controles de rutina son para cuando todo está bien. Si notas algo de esta lista, no esperes la próxima cita programada:
La mayoría de estos síntomas tienen causas que no son graves. Pero todos necesitan valoración. La primera cita puede ser con medicina general o con ginecología, y desde ahí te orientan hacia el especialista que necesites.
No hace falta hacerlo todo de una vez. Empieza por esto:
Escoge una fecha fácil de recordar, como tu cumpleaños, y conviértela en tu día de revisión. Una vez al año, sin falta.